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1 de agosto de 2008,
Amparo Aguilera.
1 de agosto de 2008,
Amparo Aguilera.
Nicaragua.
La decisión de la Organización Mundial del Comercio (OMC), de extender el plazo de aplicación del régimen de zonas francas a 19 países, pero sólo hasta el 2015, obligará a Nicaragua a ser más competitiva: tener una ley para el sector, garantizar la infraestructura y la estabilidad política, por ejemplo.
La reciente decisión de la Organización Mundial del Comercio (OMC), de extender la aplicación del régimen de zonas francas en más de 19 países, presenta para Nicaragua un panorama con matices diferentes para empresarios y el Gobierno.
Mientras el Gobierno remarca, a través de la Comisión Nacional de Zonas Francas (CNZF), que la prórroga no hará mella en Nicaragua de cara a la atracción de inversiones, los empresarios de la industria textil del país aclaran que al menos lo hará entrar en una reñida competencia con países cercanos como Costa Rica y El Salvador, por lo que habrá que trabajar en ser más competitivos.
La decisión de la Organización Mundial del Comercio (OMC), de extender el plazo de aplicación del régimen de zonas francas a 19 países, pero sólo hasta el 2015, obligará a Nicaragua a ser más competitiva: tener una ley para el sector, garantizar la infraestructura y la estabilidad política, por ejemplo.La reciente decisión de la Organización Mundial del Comercio (OMC), de extender la aplicación del régimen de zonas francas en más de 19 países, presenta para Nicaragua un panorama con matices diferentes para empresarios y el Gobierno.
El régimen de zonas francas debía, en un principio, dejar de aplicarse en el 2009, a excepción de países como Nicaragua, porque su ingreso per cápita anual es aún inferior los 1,000 dólares.
Pero el Consejo General de la OMC confirmó una resolución del Comité de Subvenciones y Medidas Compensatorias, de extender el régimen hasta el 2015.
Tras una reunión, celebrada en Ginebra el pasado 27 de julio, el Embajador de Costa Rica ante la OMC, Ronald Saborío Soto, subrayó, en declaraciones a la agencia internacional de noticias EFE, que la prórroga les ayudará a “ganar puestos de trabajo y atraer inversores”.
La medida permitirá que las empresas instaladas en parques industriales, en las 19 naciones beneficiadas con la prórroga, puedan continuar recibiendo incentivos fiscales que, en circunstancias normales, están prohibidos por el organismo internacional.
Se beneficiarán de la prórroga un total de 19 países de todo el mundo, entre los que se encuentran Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Panamá, la República Dominicana y Uruguay.
Pero la decisión de la OMC, confirmada en un documento enviado a LA PRENSA, abre una serie de desafíos para el sector nica.
SECTOR ROBUSTO
Consultado sobre lo anterior, el director ejecutivo de la CNZF, Alfredo Coronel, resaltó que la prórroga “no tiene mayor relevancia ni afecta al régimen de zonas francas en Nicaragua, pues desde los años noventa Nicaragua ha estado compitiendo con estos países (que se beneficiarán de la prórroga) en igualdad de condiciones”, dijo.
Coronel expuso que “independientemente de que la OMC les otorgue ciertos subsidios ligados a las exportaciones hasta el 2015, Nicaragua sigue siendo competitiva y altamente atractiva para las inversiones extranjeras por distintas razones: altos niveles de seguridad ciudadana, mano de obra calificada y competitiva en términos de costo, excelencia en los servicios prestados por la CNZF y otras instituciones del Estado a las compañías instaladas dentro del régimen, cuotas especiales textileras de cara al DR-Cafta y aperturas comerciales favorables al mercado de Sudamérica”.
Adicionalmente señaló que: “el Banco Mundial (BM) ha posicionado a Nicaragua como el mejor de los países centroamericanos con mayores facilidades para hacer negocios. Muestra de este clima favorable a la inversión son los resultados de datos comparativos del año pasado con el presente año”.
En ese sentido, refirió que las exportaciones del sector han crecido, al igual que el techo industrial, que entre diciembre del 2006 y mayo del 2007 se han creado alrededor de 3,700 empleos nuevos dentro del régimen. Entre tanto, el techo industrial ha pasado de 850 mil metros cuadrados a 930 mil metros cuadrados en el año en curso.
AUMENTA COMPETENCIA
Por su parte la directora ejecutiva de la Asociación Nicaragüense de la Industria Textil y de Confección (Anitec), Emperatriz Orihuela, indicó que aunque la prórroga era algo que ya se esperaba, pues Costa Rica y El Salvador venían gestionando en los últimos meses esta extensión, los coloca en un escenario donde hay que ser más competitivos.
“La extensión de la prórroga no es el problema realmente. El asunto de la OMC es que el empresariado y el Gobierno tienen que entender que el beneficio de la zona franca no es una solución para ser competitivos, pues simplemente es un beneficio, que lo que hace es ayudar al país a dinamizar su economía, a generar empleos en países pobres como Nicaragua”, valoró.
Orihuela manifestó que “tanto el Gobierno y los empresarios (nacionales) tienen que prepararse. Y hay varias estrategias para eso”.
Entre éstas citó la capacitación de la mano de obra, mantener y mejorar la seguridad política del país, la garantía de servicios como la electricidad, acceso al agua, e infraestructura como carreteras. “En fin, todo lo que un país debería tener para que la inversión esté y permanezca”, enfatizó.
La ejecutiva además, manifestó que aunque actualmente ven en la CNZF “mucha apertura, sentimos que hay mucho trabajo por hacer, pensamos que el Gobierno debe estar cada vez más de la mano del sector privado en las medidas de las posibilidades, ese es un gran reto”, razonó.
NO SE MOVERÁN
El secretario ejecutivo de la Cámara Nicaragüense de Zonas Francas Privadas (CNZFP), Raúl Rivas, advirtió que con la prórroga de la OMC ven que “las maquilas que habrían estado valorando trasladarse desde El Salvador o Costa Rica hacia Nicaragua por la ventaja (que tendría al conservar las exenciones del régimen después del 2009) ya no lo considerarán necesario, porque en los países en donde están radicadas seguirán teniendo acceso a esos beneficios prorrogados”, refirió.
A eso sumó el hecho de que el régimen se rige en la actualidad bajo un decreto ejecutivo, desde los años noventa y no con una ley. “Eso significa que el régimen en su totalidad (parques de zona franca, operadores y usuarios) puede ser cambiado de un día para otro por una decisión del Poder Ejecutivo, sin necesidad de pasar por la Asamblea Nacional. Este es un factor muy importante a considerar por cualquier inversionista presente aquí (en Nicaragua) o en el proceso de evaluación de radicarse en nuestro país”, comentó.
Lacayo, en ese contexto, destacó que en una economía como la nicaragüense se plantean varios retos y oportunidades.
“Hay que aprobar cuanto antes la nueva Ley de Zonas Francas como Ley Ordinaria y no como Decreto Ejecutivo; hay que mantener y aumentar los factores de garantía para que las maquilas o usuarios del régimen de zonas francas consideren atractivo y competitivo venir a montar operaciones en Nicaragua y hay que resolver a la brevedad el déficit de energía”, recomienda.
También “hay que mejorar el clima de las relaciones obrero patronales. El país debe transmitir una imagen de estabilidad en todos los sentidos para que los inversionistas encuentren razones de peso para venir a Nicaragua en lugar de irse hacia El Salvador o Costa Rica”, añade.
Además, “hay que mejorar las relaciones de trabajo entre los usuarios y parques con la DGI, DGA, CNZF y demás actores gubernamentales, para hacer que el régimen funcione como una máquina bien aceitada”, enfatizó.
Alertó una vez más que, con la prórroga aprobada por la OMC, “definitivamente la competencia se mantendrá como hasta ahora, con el agravante para Nicaragua, de que los otros competidores sí tienen fuentes diversificadas de generación de energía o al menos tienen menos déficit de energía, y por otro lado están amparados bajo leyes ordinarias y no tienen los antecedentes de cambio en las reglas del juego de un día para otro como ya ha sucedido en nuestro país”.
El sector no puede, indican otros especialistas, entrar en una guerra de incentivos.
Juan Alberto Fuentes, presidente del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (ICEF), indicó al respecto que “sí hay una guerra de incentivos realmente en Centroamérica, incentivos que creemos que no se justifican o que en todo caso habría que reducir significativamente, porque estamos viendo que los sectores más dinámicos de la economía como exportaciones no tradicionales, como la maquila y el turismo son los sectores que menos están tributando”.
Se mantendrá decreto ejecutivo
El secretario ejecutivo de la Corporación de Zonas Francas (CZF), Álvaro Baltodano, indicó que las zonas francas del país seguirán operando bajo el decreto ejecutivo de 1990. Es decir que no habrá nueva ley en la industria.
Sin embargo, Raúl Lacayo, secretario ejecutivo de la Cámara Nicaragüense de Zonas Francas Privadas (CNZFP), manifestó que quieren una ley ordinaria para el sector, para garantizar reglas claras del juego.
El experto en asuntos económicos, Alejandro Aráuz, indicó que el Gobierno debe apresurar los cambios y reformas internas en la industria para hacerla más competitiva.
“En este nuevo escenario, hay que ajustar una ley para el sector, trabajar en mejorar las condiciones reglamentarias... para que los países se encaminen a formular un marco legal uniforme que genere competencias saludables”, aconsejó.
Extensiones finitas
La OMC dejó claro que no habrá más extensión del régimen de zonas francas, después del año 2015, en los 19 países que resultaron favorecidos por la prórroga extendida por el organismo. Cada país tendrá que ir estableciendo las condiciones internas para desmantelar el régimen en el plazo previsto.
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